वाशिंगटन। अमेरिकी नौसेना ने लंबी दूरी की नई एयर-टू-एयर मिसाइल AIM-424 Malice को सार्वजनिक किया है। नौसेना के अनुसार, यह अगली पीढ़ी की मिसाइल 250 नॉटिकल मील यानी करीब 463 किलोमीटर से अधिक दूरी तक लक्ष्य को भेदने में सक्षम होगी। इसका उद्देश्य अमेरिकी नौसैनिक और मरीन विमानन को लंबी दूरी के हवाई खतरों से निपटने के लिए अधिक क्षमता प्रदान करना है।
यह मिसाइल रेथियॉन द्वारा विकसित की जा रही है और इसे चौथी, पांचवीं तथा छठी पीढ़ी के लड़ाकू विमानों के लिए तैयार किया गया है। अमेरिकी नौसेना ने बताया कि AIM-424 की लंबाई करीब 4.11 मीटर, व्यास 34 सेंटीमीटर और वजन लगभग 680 किलोग्राम है। इसमें सॉलिड-प्रोपेलेंट रॉकेट मोटर और ब्लास्ट-फ्रैगमेंटेशन वारहेड का इस्तेमाल किया गया है।
नई मिसाइल की खासियत यह है कि इसका आकार ऐसा रखा गया है कि इसे F-35C जैसे स्टील्थ लड़ाकू विमान के आंतरिक हथियार कक्ष में लगाया जा सके। अमेरिकी नौसेना की तस्वीरों में इसे F/A-18E/F सुपर हॉर्नेट के साथ भी प्रदर्शित किया गया है। भविष्य में इसे नौसेना के अगली पीढ़ी के F/A-XX लड़ाकू विमान के लिए भी इस्तेमाल किए जाने की योजना है।
विशेषज्ञों के मुताबिक, इतनी लंबी दूरी की एयर-टू-एयर मिसाइल का विकास प्रशांत क्षेत्र में लंबी दूरी के हवाई खतरों से निपटने की अमेरिकी रणनीति का हिस्सा है। इसका इस्तेमाल लड़ाकू विमानों के अलावा बड़े और महत्वपूर्ण हवाई प्लेटफॉर्म को दूर से निशाना बनाने तथा अमेरिकी नौसैनिक बेड़े की हवाई सुरक्षा मजबूत करने में किया जा सकता है।
अमेरिकी नौसेना ने कहा है कि AIM-424 का उद्देश्य बेड़े की सुरक्षा मजबूत करना और उन्नत हवाई खतरों के खिलाफ बढ़त बनाए रखना है। हालांकि, मिसाइल को पूरी तरह परिचालन में कब शामिल किया जाएगा, इसकी समयसीमा अभी सार्वजनिक नहीं की गई है।
