वॉशिंगटन/न्यूयॉर्क: अमेरिका के एक बड़े हिस्से में भीषण बर्फीले तूफान और हाड़ कंपा देने वाली शीत लहर ने जनजीवन को पूरी तरह अस्त-व्यस्त कर दिया है। बर्फीली हवाओं और भारी हिमपात के कारण पैदा हुए खतरों को देखते हुए कई राज्यों के गवर्नरों ने ‘आपातकाल’ (Emergency) की घोषणा कर दी है। इस प्राकृतिक आपदा का सबसे बुरा असर परिवहन क्षेत्र पर पड़ा है, जहाँ अब तक 5,600 से अधिक उड़ानें रद्द की जा चुकी हैं। मौसम विभाग ने चेतावनी दी है कि आने वाले कुछ दिनों में तापमान में और गिरावट आ सकती है, जिससे स्थिति और भी गंभीर होने की आशंका है।
हवाई और सड़क यातायात ठप
तूफान के कारण अमेरिका का यातायात तंत्र पूरी तरह चरमरा गया है:
- उड़ानों पर ब्रेक: शिकागो, न्यूयॉर्क, डेनवर और अटलांटा जैसे व्यस्त हवाई अड्डों पर हजारों यात्री फंसे हुए हैं। रनवे पर जमी बर्फ और कम दृश्यता (Visibility) के कारण एयरलाइंस को मजबूरन अपनी सेवाएं स्थगित करनी पड़ी हैं।
- सड़कें बनीं जानलेवा: भारी बर्फबारी के कारण नेशनल हाईवे और मुख्य सड़कें बंद हो गई हैं। फिसलन के कारण सैकड़ों छोटी-बड़ी दुर्घटनाओं की खबरें आ रही हैं, जिसके बाद प्रशासन ने लोगों को घरों के भीतर रहने की सख्त सलाह दी है।
स्कूलों में ताले और बिजली का संकट
बढ़ते ठंड और तूफान के मद्देनजर सुरक्षा के कड़े इंतजाम किए गए हैं:
- शैक्षणिक संस्थान बंद: न्यूयॉर्क, न्यू जर्सी और मिडवेस्ट के कई राज्यों में स्कूल और कॉलेज अनिश्चितकाल के लिए बंद कर दिए गए हैं। कक्षाएं ऑनलाइन संचालित करने के निर्देश दिए गए हैं।
- अंधेरे में डूबे घर: बर्फीली हवाओं के कारण बिजली की लाइनें गिर गई हैं, जिससे लाखों घर और व्यापारिक प्रतिष्ठान बिना बिजली के रहने को मजबूर हैं। भीषण ठंड में हीटिंग सिस्टम न चलने से लोगों की मुश्किलें दोगुनी हो गई हैं।
- सरकारी कार्यालयों में छुट्टी: आवश्यक सेवाओं को छोड़कर अधिकांश सरकारी दफ्तरों को बंद कर दिया गया है ताकि सड़कों पर भीड़ कम रहे और राहत कार्य तेजी से हो सकें।
प्रशासन की तैयारी और आपातकाल
गवर्नरों ने राहत और बचाव कार्यों के लिए नेशनल गार्ड्स को तैनात कर दिया है:
- आपातकालीन आश्रय स्थल: बेघर लोगों और फंसे हुए यात्रियों के लिए गर्म आश्रय स्थल (Warming Centers) खोले गए हैं।
- बर्फ हटाने का अभियान: हजारों स्नो-प्लाव मशीनें सड़कों से बर्फ हटाने के काम में जुटी हैं, लेकिन लगातार हो रही बर्फबारी इस कार्य में बाधा डाल रही है।
