वाशिंगटन। अमेरिका ने सऊदी अरब को 48 अत्याधुनिक F-35 लाइटनिंग II लड़ाकू विमान बेचने के प्रस्ताव को मंजूरी दे दी है। अमेरिकी विदेश विभाग के अनुसार, संभावित सौदे की अनुमानित कीमत 24.3 अरब डॉलर है। हालांकि, सौदा अभी अमेरिकी कांग्रेस की मंजूरी के अधीन है।
प्रस्तावित पैकेज में 48 F-35 विमानों के साथ 49 Pratt & Whitney F135 इंजन भी शामिल हैं। इसके अलावा सुरक्षित संचार प्रणाली, सटीक नेविगेशन उपकरण, इलेक्ट्रॉनिक युद्ध सहायता, स्पेयर पार्ट्स, प्रशिक्षण उपकरण, सिम्युलेटर, सॉफ्टवेयर और लॉजिस्टिक सपोर्ट भी सौदे का हिस्सा होंगे। विमानों का निर्माण लॉकहीड मार्टिन और इंजनों की आपूर्ति प्रैट एंड व्हिटनी करेगी।
सऊदी की रक्षा क्षमता बढ़ाने पर जोर
अमेरिकी विदेश विभाग ने कहा है कि प्रस्तावित बिक्री से सऊदी अरब की मौजूदा और भविष्य की सुरक्षा चुनौतियों से निपटने की क्षमता मजबूत होगी। इससे उसकी वायुसेना की परिचालन क्षमता बढ़ने के साथ एयर-टू-एयर और एयर-टू-ग्राउंड आत्मरक्षा क्षमता में भी इजाफा होगा। अमेरिका के मुताबिक, यह सौदा अमेरिकी और सऊदी सेनाओं के बीच बेहतर समन्वय में भी मदद करेगा।
सऊदी अरब लंबे समय से F-35 विमान खरीदने की कोशिश कर रहा था। फिलहाल मध्य पूर्व में इजरायल ही F-35 का संचालन करने वाला एकमात्र देश है। संभावित बिक्री को लेकर इजरायली अधिकारियों ने पहले चिंता जताई थी। अमेरिकी विदेश विभाग का कहना है कि प्रस्तावित सौदा क्षेत्र के सैन्य संतुलन को प्रभावित नहीं करेगा और इजरायल की सैन्य बढ़त बनाए रखने की अमेरिकी नीति के अनुरूप है।
चीन को लेकर भी चिंता
सौदे पर अमेरिकी सांसदों के बीच सुरक्षा संबंधी चिंताएं भी सामने आई हैं। कुछ सांसदों ने सऊदी अरब के चीन के साथ बढ़ते सैन्य संबंधों का हवाला देते हुए F-35 की संवेदनशील तकनीक तक संभावित चीनी पहुंच को लेकर सवाल उठाए हैं। इसके अलावा, कांग्रेस की मंजूरी मिलने के बाद भी विमानों की डिलीवरी की कोई निश्चित समयसीमा अभी घोषित नहीं की गई है।
