ब्रिटेन के वेल्स क्षेत्र में स्थित ऐतिहासिक पेम्ब्रोक कासल के नीचे वैज्ञानिकों को एक ऐसी प्राचीन गुफा मिली है, जिसने मानव इतिहास और जलवायु परिवर्तन से जुड़े कई रहस्यों को उजागर कर दिया है। पुरातत्वविदों का मानना है कि यह खोज ब्रिटेन के प्रागैतिहासिक इतिहास को नए सिरे से लिख सकती है।
इस गुफा को वोगन कैवर्न (Wogan Cavern) नाम दिया गया है। शोधकर्ताओं के अनुसार, यह गुफा करीब 1,20,000 वर्ष पुरानी गतिविधियों के प्रमाण अपने भीतर समेटे हुए है। यहां से ऐसे जीवों के अवशेष मिले हैं, जो आज ब्रिटेन की जलवायु से बिल्कुल मेल नहीं खाते।
खुदाई के दौरान वैज्ञानिकों को दरियाई घोड़े (हिप्पोपोटामस), मैमथ, ऊनी गैंडे, रेनडियर और जंगली घोड़ों की हड्डियां मिली हैं। विशेषज्ञों का कहना है कि यह उस दौर का संकेत है जब यूरोप का मौसम आज की तुलना में काफी गर्म था और इन जानवरों के रहने योग्य वातावरण मौजूद था।
सबसे अहम खोज पत्थर के औजार और मानव गतिविधियों के निशान हैं। इससे संकेत मिलता है कि अलग-अलग कालखंडों में शुरुआती इंसान — संभवतः निएंडरथल और प्रारंभिक होमो सेपियन्स — इस गुफा में रहते या शरण लेते रहे होंगे। वैज्ञानिकों के अनुसार यह स्थान हजारों वर्षों तक मानव जीवन का केंद्र रहा हो सकता है।
विशेषज्ञों का मानना है कि यह गुफा केवल पुरातात्विक खोज नहीं, बल्कि जलवायु परिवर्तन के इतिहास को समझने की महत्वपूर्ण कड़ी भी साबित हो सकती है। यहां मिले जीवाश्म यह बताते हैं कि पृथ्वी की जलवायु समय-समय पर कितनी नाटकीय रूप से बदलती रही है।
यूनिवर्सिटी ऑफ एबरडीन के नेतृत्व में अब इस स्थल पर विस्तृत पांच वर्षीय उत्खनन परियोजना शुरू की जा रही है। वैज्ञानिक उम्मीद कर रहे हैं कि आगे की खुदाई से यूरोप में मानव बसावट, विलुप्त प्रजातियों और हिमयुग से पहले के जीवन के बारे में नई जानकारी सामने आएगी।
इतिहासकारों के अनुसार, सदियों पुराना किला अपने ऊपर जितना इतिहास समेटे हुए था, उससे कहीं अधिक इतिहास उसके नीचे छिपा हुआ निकला — जो अब धीरे-धीरे दुनिया के सामने आ रहा है।
