ब्रिटेन की लेबर पार्टी सरकार ने देश की चुनावी व्यवस्था में ऐतिहासिक बदलाव करते हुए मतदान की न्यूनतम आयु 18 से घटाकर 16 वर्ष कर दी है। इस निर्णय का उद्देश्य युवाओं को राजनीतिक भागीदारी का अवसर देना और लोकतंत्र में उनकी भागीदारी को बढ़ाना है।
क्यों लिया गया यह फैसला?
- जुलाई 2024 में सत्ता में आई केंद्र-वाम लेबर पार्टी ने अपने चुनावी वादों में मतदान आयु घटाने का संकल्प लिया था।
- यह कदम गिरते मतदान प्रतिशत और जनता के घटते लोकतांत्रिक विश्वास को सुधारने के प्रयास के रूप में देखा जा रहा है।
- उप प्रधानमंत्री एंजेला रेनर ने कहा कि यह फैसला उन बाधाओं को खत्म करेगा, जो अब तक लाखों लोगों को लोकतंत्र से बाहर रखे हुए थीं।
अब कौन कर सकेगा मतदान?
- 16 और 17 वर्ष की उम्र के किशोर अब संसदीय चुनावों में भी मतदान कर सकेंगे।
- पहले से ही स्कॉटलैंड और वेल्स में स्थानीय और क्षेत्रीय चुनावों में इस आयु वर्ग को वोट देने की अनुमति है।
- ब्रिटेन अब इक्वाडोर, ऑस्ट्रिया और ब्राजील जैसे उन चुनिंदा देशों में शामिल हो गया है, जहां 16 साल में मतदान का अधिकार है।
अन्य सुधार भी लागू
- चुनावी फंडिंग कानूनों को सख्त किया जा रहा है ताकि राजनीतिक दलों को संदिग्ध शेल कंपनियों से मिलने वाले चंदे पर रोक लगे।
- यह कदम विदेशी हस्तक्षेप को रोकने और पारदर्शिता बढ़ाने के लिए उठाया गया है।
- पूर्ववर्ती कंज़र्वेटिव सरकार ने 2022 में फोटो पहचान पत्र अनिवार्य किया था, जिससे 5 लाख लोग पिछली बार वोट नहीं डाल पाए।
इतिहास में दूसरी बार हुआ ऐसा बड़ा बदलाव
- इससे पहले 1969 में मतदान की आयु 21 से घटाकर 18 वर्ष की गई थी।
- इंस्टीट्यूट फॉर पब्लिक पॉलिसी रिसर्च के प्रमुख हैरी क्विल्टर-पिनर ने इसे 1969 के बाद सबसे बड़ा चुनावी सुधार बताया।
निष्कर्ष:
ब्रिटेन में मतदान की उम्र घटाना न सिर्फ युवाओं को सशक्त करने वाला कदम है, बल्कि यह देश में लोकतंत्र की नई ऊर्जा लाने की दिशा में भी एक ऐतिहासिक प्रयास है। हालांकि, इस बदलाव को अभी संसद की मंजूरी मिलनी बाकी है, लेकिन यह स्पष्ट है कि लेबर सरकार भागीदारी बढ़ाने और विश्वास बहाली की दिशा में गंभीरता से काम कर रही है।
