सिएटल/न्यूयॉर्क: दुनिया के सबसे अमीर व्यक्तियों में शुमार और माइक्रोसॉफ्ट के सह-संस्थापक बिल गेट्स ने कुख्यात यौन अपराधी जेफरी एपस्टीन के साथ अपने पिछले संबंधों को लेकर एक बार फिर गहरी निराशा और पश्चाताप व्यक्त किया है। एक ताजा साक्षात्कार में बिल गेट्स ने बेहद सख्त शब्दों का इस्तेमाल करते हुए कहा कि उन्हें एपस्टीन के साथ बिताए गए “हर मिनट” पर पछतावा है। एपस्टीन से जुड़ी नई फाइलों के सार्वजनिक होने और बढ़ते सार्वजनिक दबाव के बीच गेट्स का यह बयान उनके चरित्र और उनकी प्रतिष्ठा को लेकर उठ रहे सवालों का जवाब माना जा रहा है।
“परोपकार के नाम पर हुई थी मुलाकात”: बिल गेट्स का पक्ष
बिल गेट्स ने स्पष्ट किया कि एपस्टीन के साथ उनकी मुलाकातें किसी निजी हित के लिए नहीं बल्कि वैश्विक स्वास्थ्य कार्यों के लिए फंड जुटाने के उद्देश्य से हुई थीं:
- गलत निर्णय का स्वीकार: गेट्स ने स्वीकार किया कि एपस्टीन के साथ डिनर करना और उसके संपर्कों का उपयोग करना एक “विनाशकारी भूल” थी। उन्होंने कहा कि वे उस समय एपस्टीन की आपराधिक पृष्ठभूमि और उसके घिनौने कृत्यों की गंभीरता को भांपने में पूरी तरह विफल रहे।
- परोपकार की आड़: गेट्स का तर्क है कि उन्होंने सोचा था कि एपस्टीन के जरिए वैश्विक स्वास्थ्य परियोजनाओं (Global Health Projects) के लिए अरबों डॉलर का निवेश मिल सकता है, लेकिन अंततः वह केवल एक मृगतृष्णा साबित हुई।
मेलिंडा गेट्स से तलाक और विवाद का संबंध
साक्षात्कार के दौरान उन चर्चाओं पर भी सवाल उठे जिनमें एपस्टीन के साथ गेट्स के संबंधों को उनके तलाक की एक प्रमुख वजह बताया गया था:
- मेलिंडा की आपत्ति: रिपोर्ट्स के अनुसार, बिल गेट्स की पूर्व पत्नी मेलिंडा फ्रेंच गेट्स ने शुरुआत से ही जेफरी एपस्टीन से मिलने पर आपत्ति जताई थी। मेलिंडा ने एक पुराने इंटरव्यू में कहा था कि एपस्टीन से मिलने के बाद उन्हें “बुरे सपने” आते थे और वह उसके व्यक्तित्व से असहज थीं।
- रिश्तों में दरार: गेट्स ने माना कि उनकी इस गलती का असर उनके निजी जीवन और परिवार पर भी पड़ा। उन्होंने कहा कि वे अपनी पत्नी की चिंताओं को बेहतर ढंग से समझ सकते थे।
एपस्टीन फाइल्स और नए खुलासे
हाल ही में सार्वजनिक हुए अदालती दस्तावेजों में एपस्टीन के ‘ब्लैक बुक’ और उड़ानों के विवरणों ने कई हाई-प्रोफाइल हस्तियों की नींद उड़ा दी है:
- वित्तीय लेन-देन के आरोप: कुछ रिपोर्ट्स में दावा किया गया था कि एपस्टीन ने बिल गेट्स के एक पुराने कथित अफेयर के बारे में जानकर उन्हें धमकाने की कोशिश की थी, हालांकि गेट्स के प्रवक्ताओं ने इन दावों को हमेशा खारिज किया है।
- सार्वजनिक छवि को धक्का: परोपकारी कार्यों (Philanthropy) के लिए पहचाने जाने वाले बिल गेट्स के लिए एपस्टीन का नाम एक काला धब्बा बन गया है, जिससे वे लगातार पीछा छुड़ाने की कोशिश कर रहे हैं।
निष्कर्ष: “सीखने का समय”
बिल गेट्स ने अपनी बात खत्म करते हुए कहा कि उन्होंने इस घटना से बहुत कुछ सीखा है और अब वे किसी भी व्यक्ति के साथ जुड़ने से पहले उसकी गहन जांच-पड़ताल सुनिश्चित करते हैं। उन्होंने दोहराया कि एपस्टीन के साथ उनका कोई भी व्यावसायिक या व्यक्तिगत लाभ का रिश्ता नहीं था।
“मैने जेफरी एपस्टीन के साथ कई डिनर किए, इस उम्मीद में कि वह मेरे फाउंडेशन के लिए वैश्विक स्तर पर फंड जुटाने में मदद करेगा। यह मेरी जिंदगी की सबसे बड़ी गलती थी। मैं उसे कभी माफ नहीं कर पाऊंगा और मुझे उस वक्त पर पछतावा है।” — बिल गेट्स
