नैनीताल नगर के मल्लीताल क्षेत्र में स्थित ऐतिहासिक ओल्ड लंदन हाउस में बुधवार देर रात भीषण आग लगने से वरिष्ठ इतिहासकार प्रोफेसर अजय रावत की बहन शांता बिष्ट (86) की दर्दनाक मौत हो गई। करीब ढाई घंटे की कड़ी मशक्कत के बाद आग पर काबू पाया जा सका।
ऐतिहासिक इमारत में फैली दहशत
मल्लीताल के मोहन को चौराहे पर स्थित यह इमारत वर्ष 1863 में निर्मित बताई जाती है। बुधवार रात करीब 9:54 बजे इसकी ऊपरी मंजिल से आग की लपटें उठनी शुरू हुईं। देखते ही देखते आग विकराल रूप धारण कर गई। आसपास के लोगों ने तुरंत मौके पर पहुंचकर राहत कार्य शुरू किया और भवन में फंसे कुछ लोगों को सुरक्षित बाहर निकाला। इसके साथ ही पुलिस और फायर ब्रिगेड को सूचना दी गई।
प्रशासन और बचाव दल की तैनाती
सूचना मिलते ही पुलिस, एसडीआरएफ और अग्निशमन विभाग की टीमें घटनास्थल पर पहुंचीं। आग की भयावहता को देखते हुए एहतियातन आसपास की दुकानों और घरों को खाली करा दिया गया तथा क्षेत्र की बिजली आपूर्ति भी काट दी गई। मौके पर आईजी रिद्धिम अग्रवाल, एसएसपी प्रहलाद नारायण मीणा, एडीएम शैलेश नेगी और एसडीएम नवाजिश खलीक सहित कई वरिष्ठ अधिकारी भी पहुंचे और राहत कार्यों का निरीक्षण किया।
ढाई घंटे बाद पाया काबू
लगातार प्रयासों के बाद करीब 12:30 बजे रात को आग पर काबू पाया गया। हालांकि, इस बीच शांता बिष्ट को बचाया नहीं जा सका। वे अपने बेटे निखिल के साथ इस इमारत में रह रही थीं। अग्निशमन दल ने घर के अंदर से उनका शव बरामद किया। घटना से पूरे क्षेत्र में अफरा-तफरी और शोक का माहौल है।
कारणों की जांच जारी
अग्निकांड के कारणों का अभी तक पता नहीं चल पाया है। पुलिस और प्रशासन ने नुकसान का आकलन शुरू कर दिया है। फिलहाल आसपास के लोगों को सतर्क रहने की अपील की गई है।
एसएसपी नैनीताल प्रहलाद नारायण मीणा ने बताया कि, “फायर ब्रिगेड ने आग पर काबू पा लिया है। घर के अंदर से एक महिला का शव बरामद हुआ है। अन्य नुकसान का भी आकलन किया जा रहा है।”
