आयरलैंड की राजनीति में अब एक ऐसे शख्स की एंट्री होने वाली है, जो कि अपने निजी और पेशेवर जिंदगी में लगातार विवादों का हिस्सा रहा है। विवाद भी छोटे-मोटे नहीं, बल्कि आपराधिक केस से लेकर यौन उत्पीड़न तक के मामले। नाम है- कॉनर मैकग्रेगर, जिन्होंने शुक्रवार को आयरलैंड के राष्ट्रपति पद के लिए चुनाव लड़ने का एलान कर दिया है। 36 वर्षीय कॉनर मैकग्रेगर अल्टीमेट फाइटिंग चैंपियनशिप (यूएफसी) के जाने-माने फाइटर हैं और कई बार चैंपियन भी रह चुके हैं। कॉनर मैकग्रेगर यूएफसी के इतिहास में सबसे लोकप्रिय फाइटर के तौर पर चर्चित हैं। आयरलैंड के क्रमलिन से आने वाले कॉनर ने शुरुआत में एक प्लंबर के अंतर्गत ट्रेनिंग भी की। हालांकि, बाद में उन्होंने मिक्स्ड मार्शल आर्ट्स की ट्रेनिंग ली और फ्रीस्टाइल फाइटिंग को अपना पेशा बनाया। इसी के साथ कॉनर ने 2013 में यूएफसी में डेब्यू किया।
मैकग्रेगर ने यूएफसी में शुरुआती फाइट्स में ही प्रतिभा दिखाना शुरू कर दिया और पहली छह फाइट्स में से सिर्फ दो में ही हारे। उन्हें इसके साथ ही रिंग में ‘द नॉटोरियस’ यानी ‘कुख्यात’ नाम दिया गया। अगले कुछ वर्षों में कॉनर ने जबरदस्त प्रदर्शन किया और फेदरवेट और लाइटवेट डिवीजन (हल्के वजन वाले फाइटर्स) में नाम कमाया। मैकग्रेगर फाइटिंग रिंग में अपनी तेजतर्रार स्टाइल और लगभग सटीक बाएं हाथ के घूंसे के लिए जाने जाते हैं। एमएमए के अनुभवी कोच फिरास जहाबी ने एक मौके पर उनके पंच को ‘टच ऑफ डेथ’ (मौत को छूना) करार दिया था। हालांकि, उनकी इस फुर्ती का असर उनके स्टैमिना और ह्रदय और रक्त धमनियों पर पड़ने लगा। मैकग्रेगर फेदरवेट और लाइटवेट दोनों ही वर्गों में यूएफसी के चैंपियन बने। वह ऐसा करने वाले पहले फाइटर बने।
यूएफसी में अपने बेहतरीन प्रदर्शन और रवैये के लिए खेल की दुनिया में लोगों ने उन्हें फाइटिंग की दुनिया का माइक टायसन करार दे दिया। टायसन भी मुक्केबाजी के अपने शुरुआती दिनों में कुछ ही मुक्कों में प्रतिद्वंद्वी को गिराने की क्षमता रखते थे। इतना ही नहीं मैकग्रेगर के पास इतिहास में सबसे बड़ी फाइट में हिस्सा लेने का भी रिकॉर्ड है, तब उनकी और बॉक्सर फ्लॉयड मेवेदर के बॉक्सिंग मैच ने सबसे ज्यादा दर्शक जुटाए थे। 2021 में फोर्ब्स मैगजीन ने मैकग्रेगर को दुनिया के सबसे ज्यादा कमाई करने वाले स्टार्स की लिस्ट में पहले स्थान पर रखा था।
